남아공에서 태어나 어렸을 때부터 흑인을 차별하는 것이 당연하다고 믿고 자란 백인 제임스 그레고리가 68년 남아프리카 남단의 로벤섬 교도소의 간수로 부임한다. 그의 첫 임무는 ‘공산주의 테러리스트’의 리더 격이라 생각되던 넬슨 만델라를 감시하는 일. 그가 유일하게 흑인들의 언어인 코사(Xhosa) 어를 알아들을 수 있는 사람이라는 이유였다. 제임스는 만델라가 면회 시간에 누구를 만나 어떤 이야기를 하는지 체크해 낱낱이 상부에 보고한다. 그러던 중 만델라의 아들이 자동차 사고로 목숨을 잃는 사건이 발생한다. 이 사건으로 충격을 받은 제임스는 만델라를 더 유심히 지켜본다. 이십여 년의 시간이 흘러 90년대 초, 교도소장 자리에 오른 제임스는 만델라와 개인적으로 많이 가까워져 있다. 그리고 드디어 만델라는 27년의 수감 생활에서 벗어나 자유로운 몸이 되는데…
 

** 자유를 위한 투쟁, 그리고 승리!
** 자유를 향한 '한 세기의 여정' 마침표... 굿바이 만델라!
** 2007년 베를린국제영화제 경쟁부문 진출, 평화영화상 수상작!
인간을 인간답게 하는 것, 인간의 권리가 침해 받지 않는 것.
그러한 자유를 위해, 만델라는 험난한 자유의 길을 걸었다.
27년간의 인고의 세월을 견디고 그가 맞이한 것은 희망의 미래였고, 그를 지켜보는 조용한 조력자 그레고리 교도관과의 우정에 감동받은 영화.