19세기 후반 유럽 열강들의 제국주의가 기승을 부리며 영토 확산의 욕심에 빠져 아프리카를 침략하여 식민지화에 몰두하던 시절 남아프리카의 줄루 왕국과 영국군의 전쟁을 그린 영화. 이 영화는 그 치열한 침략과 대응의 소용돌이 속의 아비규환의 전쟁 중에서도 ‘이산들와나’ 전투에서 약 1,500명의 영국군들이 전멸을 당한 후 100여명의 영국군이 기세가 오른 4,000여명의 줄루 전사들과 맞서는 ‘록스 드리프트’ 전투를 그리고 있다. 영국인들만의 시각에서 그려진 영화다. 오로지 창과 칼로 무장한 줄루족 전사와 비록 단발이긴 해도 총으로 무장한 영국군과의 전투는 목숨을 내 걸고 무서운 전의로 덤벼드는 줄루족에겐 어차피 다수의 희생이 예견된 것이었다. 어차피 그들은 근접전을 해야 하므로 몸을 방패삼아 죽음을 두려워 않고 영국군들에게 달려들어야 한다. 처참하리만치 많은 희생 속에서 벌어지는 전투는 인간 사냥이며 살육전이다. 영국군과의 거리를 좁힐수록 희생은 늘어만 가지만 자신의 땅을 지키기 위해서는 그 예견된 죽음 앞으로 다가설 수밖에 없다.

- 강대국에 맞서 자신의 땅을 지키려햇던 처참한 아프리카의 역사!!

< 작품소개 >

* 줄루족

아프리카의 반투어족(語族) 응구니종족군에 속하며, 남아프리카공화국의 나탈주(州)를 중심으로 분포하는 종족.

인구 약 200만이다. 응구니 종족군은 폰도 ·텐푸 ·호사의 제어족과 더불어 남응구니를 대표하는 스와지족과 북, 응구니를 대표하는 줄루족으로 구성되어 있다. 그 가운데서도 줄루족은 주변의 여러 종족을 거느리고 18세기 말에 강대한 줄루 왕국을 세워 불루인 및 영국 식민세력에 강력히 반항하였으나, 1879년 마침내 영국에 패배하였다. 줄루 왕국은 ‘검은 나폴레옹’이라 일컬어진 샤카가 세운 나라이다. 그는 군략에 천부의 자질을 타고나, 난세에 편승하여 왕국을 수립하였는데, 그 군사적 성공은 전통적인 부족 조직인 연령집단이 군사조직으로서 충분히 활용된 때문이라 한다. 이와 같은 군정적 국가체제는 다른 응구니종족 군에도 거의 공통된 것이지만, 남동 아프리카의 또 하나의 유력한 종족군인 소토계 제족에서는 주술종교의 의례를 중심으로 한 왕제가 특징적이다. 최근까지 남아프리카공화국 내의 영국보호령이던 스와질란드와 바수톨란드는 이와 같은 두 유형을 각각 나타내고 있다.

왕국체제하의 줄루족의 연령계제제에서는 전사계제 왕실군에 직결되어, 각각 지역사회에서 입영해 오는 청년전사를 모두 왕의 마을(왕궁이 있는 곳)에 상주시켜 왕가의 밭을 갈거나 목축을 시켰다. 왕가의 막대한 부는 왕실군의 유지와 공적 의례에 쓰거나, 백성의 곤궁이나 불시의 재난에 대비해서 저축되었다. 8∼10년의 병역의무를 마친 자는 향리로 돌아가 결혼하여 그 지역사회의 완전한 성원으로서 회의에 참가하였다. 또, 왕의 군사 ·행정상의 권한을 억제하는 기관으로서 귀족계층이나 지역사회의 대표로 평의회가 설치되어 있었다. 줄루족이나 응구니 제족은 부계적인 가족 ·친족조직을 가지며, 목우를 하는 농목민이며, 일부다처혼적 대가족을 거느린 가정을 이룬다. 줄루족은 주처의 장남이 이를 상속하지만, 스와지족은 가족회의에 의해서 상속자가 정해진다. 그 어느 경우도 다처혼에 수반되는 처들이나 자식들 사이의 서열과 차별이 복잡하다. 부계적인 친족조직, 특히 씨족조직이 지역사회 형성에 크게 작용하여, 유력한 씨족의 우두머리들은 귀족계층을 구성한다.