1940년대 후반 드디어 중국계 여성의 이민이 허용되자, 미국 뉴욕의 차이나타운은 생기를 띤다. 수십년동안, 중국 본토의 가족과 생이별했던 남자들도 이민 2세대인 자식들만은 중국 여성과 결혼시키기로 마음먹는다. 이때 중년의 와게이는 친구 리송과 약속한다. 자신의 아들 벤 로이와 중국에 사는 리송의 딸 메이오이를 결혼시키기로. 그런데 벤 로이는 이민 1세대인 부모들과는 달리, 이미 서구적인 교육을 받은 청년. 태평양 전쟁에서 미군에 입대하여 이제 막 제대한 입장이다. 어쨌든 중국 땅을 밟게 된 벤 로이는 순수하고 풋풋한 메이오이가 마음에 들어 결혼을 한다. 뉴욕 차이나타운에서 새살림을 차린 이들은 그러나 어서 손자를 낳으라는 부모 세대의 닦달에 스트레스를 느낀다. 그 때문에 발기에 문제가 생긴 벤 로이는 일 중심으로 살아가고, 남편에게 불만이 쌓이는 메이오이는 급기야 외도에 이른다. 그리고 메이오이는 임신 소식을 알려 사람들을 기쁘게 하지만, 곧이어 그녀의 외도가 소문나면서 문제가 심각해진다. 와게이는 며느리를 유혹한 중국계 신문기자 아송에게 복수한다. 하지만 더 이상 뉴욕에서 살 수는 없다. 체면을 중시하는 공동체 문화 때문이다. 마침내 이들은 쿠바, 플로리다를 전전하며 뿔뿔이 흩어진다. 벤 로이와 메이오이는 서로를 이해하고 재결합하는데, 기다리던 손자를 보게 되자, 와게이와 리송을 초대하여 오붓하게 정원에서 파티를 연다.

- <조이 럭 클럽><스모크>의 거장 웨인 왕의 또 한편의 감동 드라마!!
- ‘웨인 왕’ 다운 역설적으로 코미디스런 이야기!!
- 생과 사 그리고 가족과 개인 & 전통과 개인의 삶!!
- 아메리카 드림! 이방인들 삶은 결코 평범할 수 없다!!

<조이 럭 클럽> <스모크> 등으로 잘 알려진 중국 이민세대 감독 웨인 왕이 만든 숨은 영화의 걸작. 1940년대 미국 뉴욕의 차이나타운에 거주하는 중국인 이민 1세대와 2세대의 갈등과 로맨스, 부부 관계, 문화적 차이를 멜로드라마로 찬찬히 그려놓은 작품이다. 그러나 다복한 가정을 묘사하는 게 그치지 않고, 미국 역사 속 중국인들의 갈등을 제대로 그려낸다. 즉 개인주의와 공동체주의, 성적 트러블과 출산의 문제, 욕구불만과 외도 그리고 불륜의 상처 등등. 순박한 메이오이가 외도하는 과정에서 드러나는 문제의식은 지금은 평범한 것이 됐지만, 당시로선 상당히 예리했을 터이다. 비디오로만 출시된 이 영화는 노란색과 연두색이 주를 이루는 포근한 화면과 코믹한 분위기로 독특한 복고풍을 풍긴다. 또한 영화 스크린을 배경으로 사랑을 고백하고 키스를 주고받는 새로운 세대의 중국인이 등장하는 등 변화의 바람을 실감할 수 있다.


< 감독소개 >

* 감 독 : 웨인 왕 Wayne Wang

제55회 (2007) 산세바스티안국제영화제 SIGNIS상 - 천년의 기도
제55회 (2007) 산세바스티안국제영화제 CEC상 - 천년의 기도
제55회 (2007) 산세바스티안국제영화제 황금조개상 - 천년의 기도
제45회 (1995) 베를린국제영화제 은곰상:예술공헌상 - 스모크
제19회 (1990) 로테르담 국제영화제 KNF상 - 인생은 싸고 화장지는 비싸다
제8회 (1982) LA 비평가 협회상 독립영화상 - 챈의 실종

웨인 왕은 할리우드에서 활동하는 중국계 감독으로, 할리우드와 작업하더라도 중국인으로서의 자기 색깔을 지키는 드문 감독이다. 그는 오우삼이나 리앙과는 달리 거의 대부분의 영화를 중국계 미국인의 삶을 소재로 찍었으며 그것으로 작가적 개성을 인정받고 있다.
웨인 왕은 49년에 홍콩에서 태어났으며 캘리포니아 오클랜드 예술대학에서 사진, 영화, TV, 회화를 두루 공부했다. 학교를 졸업하고 홍콩으로 돌아가서 드라마와 쇼 연출자로 생활했다. 그리고는 다시 미국으로 건너가서 저예산 독립영화 <첸의 실종>(1982)로 데뷔했는데 중국계 미국인 2세가 사라진 동업자 첸을 찾아 나서는 구성으로 된 이 영화는 극영화인데도 불구하고 전반적으로 기록영화 분위기가 강하게 풍긴다. 결말에서도 도대체 첸이 왜 사라졌는지는 밝혀지지 않지만 첸의 실종 사건을 통해 미국에 사는 중국인들의 정체성을 되새겨보게 하는 여운이 있었다.
<딤섬>(1985) 역시 미국에 사는 중국인들의 얘기. 특히 오즈 야스지로를 연상시키는 텅빈 구도와 여백의 스타일로 이야기를 문득 정지시키는 담백한 연출로 주목을 받았다. 그러나 할리우드에서 연출한 <슬램>(1987)은 세련된 기교로 연출된 화면의 화려함에도 불구하고 구성이 허술한 소품 스릴러에 지나지 않았다. 왕은 이어서 <뜨거운 차 한잔>(1989)으로 '미국 속의 중국인'이라는 자기 주제의 영역을 되찾고, <인생은 싸고 화장실 휴지는 비싸다>(1990)로 실험적인 그의 연출 역량을 인정받았으며 올리버 스톤이 제작한, 네 중국인 모녀에 관한 영화 <조이 럭 클럽>(1993)은 관습적인 형식과 두드러진 감상주의에도 불구하고 미국에서 크게 흥행함으로써 웨인 왕의 입지를 다져주었다.
<스모크>(1994)는 뉴요커들의 일상사를 다루면서 한때 독립영화계의 재능으로 주목받은 웨인 왕의 저력을 확인시켜줬다. 대부분의 극영화가 무시하고 지나치는 일상의 자잘한 사건을 얘기의 중심으로 올려놓으면서 제목 그대로 연기처럼 잘 잡히지 않는 인생의 가닥들을 새롭게 묘사한 이 영화는 평단 일각에서 '장 르느와르와 오즈 야스지로와 에릭 로메르의 장점을 합쳐놓은 걸작'이라는 찬사를 받으며 베를린 영화제 은곰상과 심사위원 특별상을 받았다. 웨인 왕은 독립영화계에서 성공해 할리우드로 건너갔지만 아직까지는 작품의 기복이 심한 편이며 특히 <차이니즈 박스>(1997)은 중국과 홍콩의 운명을 개인의 사랑이야기로 치환시키려 한 야심에도 불구하고 상투성을 극복하지 못한 태작이었다. 웨인 왕은 관습적인 영화와 혁신적인 영화를 오가며 꾸준히 자기의 길을 닦으려 하고 있지만 아직 궤도에 오른 것은 아니다. 웨인 왕의 성공과 실패는 서구에서 중국계 미국인 감독이 자신의 정체성을 온전히 지키며 작업하는 데 따르는 하나의 시금석이다.