1933년 13대 달라이 라마가 서거한 뒤, 레팅 린포체('린포체'는 영적 스승을 의미하는 칭호임)는 고인이 된 라마와 역대 모든 달라이 라마의 대를 이어 관세음보살의 현신이 될 14대 달라이 라마를 찾을 때까지 섭정직을 맡고 있었다. 어느 날 레팅은 환영을 보고 그 환영의 배경이 된 국경의 변방지대에 소년을 찾으러 승려들을 보냈다. 오랜 탐색 끝에 후보자로 여겨지는 2살의 라모 된둡이 발견된다. 태어날 때 불교의 성조인 까마귀가 소년을 지켰으며 또한 티벳의 수도이자, 달라이 라마의 사원이 있는 라사에 가려고 한다는 소년.

승려들은 소년의 집으로 가서 똑같이 생긴 여러 개의 물건을 보여주면서 마지막 테스트를 했다. 각각의 물건에는 13대 달라이 라마가 사용하던 것이 들어 있으며 소년은 그의 물건을 집으면 되는 것이었다. 라모 된둡은 이 테스트를 통과했다. 바로 그가 14대 달라이 라마 '쿤둔'(The Presence, 고귀한 존재)이었다. 불과 5세에 세상을 구원하는 쿤둔의 자리에 즉위한 이 소년은 그러나 가장 치열한 역사의 격동에 놓여진다. 2차 대전 후, 중국이 일본에서 벗어나 혼돈을 겪고 있을 때 소년은 불과 열 두 살이었다. 공산화된 중국이 1957년 마침내 침공해오고 자신의 동포가 아무런 무기 없이 그들 앞에 무자비하게 죽어갈 때도 소년은 사춘기에 불과했다. 그리고 1959년 18세의 나이에 소년은 중국의 암살위협을 피해 긴 망명길을 떠난다.
 

* 수상 내역
제32회 전미 비평가 협회상 (1998) 촬영상 로저 디킨스
제23회 LA 비평가 협회상 (1997) 음악상 필립 글래스
제62회 뉴욕 비평가 협회상 (1997) 촬영상 로저 디킨스

* 감독소개
마틴 스콜세지 (Martin Scorsese) 1942. 11. 17 ~
1942년 11월 미국 뉴욕 출생. '실패가 예정된 작품을 만드는 고집쟁이'로 손꼽히는 인물인 그는 대도시 뉴욕을 무대로 소외된 사람들의 삶을 집요하게 탐구해 온 영화 작가이다. 이탈리아 시살리아 섬애서 이주한 카톨릭 교도였던 부모의 의지대로 '리틀 이탈리아'에서 교육을 받았다. 어릴 적부터 천식으로 인해 마음껏 뛰어놀 수 없었던 스콜세즈의 유일한 낙은 영화 관람이었다고 한다. 존 포드의 서부극과 빈센트 미넬리의 뮤지컬에 심취한 그는 신부가 되기를 원하는 부모의 기대를 저버리고 영화 감독을 지망한다.

1960년 뉴욕 대학 영화과에 입학, 수 편의 단편 영화를 만들어 주목을 받고 졸업 후에 장편 <누가 내 방문을 두드리는가?(Who's That Knocking At My Door)>로 데뷔하면서 명 프로듀서 로저 콜만에게 발탁된다. 이후 스콜세즈는 세계를 떠들석하게 한 <우드스탁 페스티발> 기록 영화에서 편집을 담당, 1백여 시간을 3시간 분량으로 줄이는데 성공해 마이클 와드리 감독보다 더 찬사를 받게 된다. 마틴 스콜세즈가 널리 알려지게 된 것은 73년의 <비열한 거리>를 발표하고 난 이후부터이다. 명우 로버트 드 니로와의 첫 만남이었던 이 작품은 뉴욕에 거주하는 이탈리아계 미국인들의 초상을 리얼하게 그린 영화이다. 이것은 스콜세즈 감독 자신의 청년기 모습이기도 했다. 이후 '여성영화의 고전'이라는 평을 들은 <엘리스는 더 이상 여기 살지 않는다>, 참담한 실패를 기록한 뮤지컬 <뉴욕 뉴욕>, 그리고 그룹 '더 밴드'의 마지막 공연을 담은 록 다큐멘터리 <라스트 왈츠>를 연출했다. 마틴 스콜세즈는 76년 다시 뉴욕을 배경으로 베트남 전의 망령을 그려내는데 폴 슈레이더 각본, 로버트 드니로 주연의 <택시 드라이버>는 깐느 황금종려상을 수상했다.

1980년대에 들어서 스콜세즈는 <분노의 주먹/성난 황소>라는 자신의 최대 걸작을 만들어 낸다. 중량급 복서 제이크 라모타의 자전적 스토리에 근거한 이 작품을 통해 록키 발모어와는 구별되는 한 복서를 통해 사회에 만연한 폭력구조를 비난한 영화였다. 마치 이탈리아계 미국인으로 살아온 자신의 성장기에 대한 강박관념을, 폭력의 형태로 스크린에 투영하면서 지난날의 악몽을 털어내려 했던 것처럼 보인다. 이후 그는 <코미디의 왕>, <일과 후> 등의 블랙코미디 취향을 보여주다가 <컬러 오브 머니>에서는 흥행을 꽤 의식한 듯 했으나 1988년 <그리스도의 마지막 유혹>으로는 신성 모독이란 비난을 감수하기도 했다. 구로자와 아끼라의 <꿈>에서 화가 고호로 출연하더니 로버트 드니로와 <좋은 친구들>, <케이프 피어>로 다시 콤비를 이루며 흥행에서도 비교적 좋은 결과를 얻기도 했다. 1999년에는 새 아내인 헬렌 모리스와의 사이에서 건강한 딸을 얻었다.

마틴 스콜세지 감독은 로버트 드 니로, 하비 케이틀, 조 페시 등 자신의 영화에 단골 출연하는 배우들과 ‘가족’이라는 이름을 쓰는 것으로도 유명한데 <택시 드라이버>에 이어 <분노의 주먹>에 일찌감치 주연으로 캐스팅된 로버트 드 니로가 마약복용으로 병원에 입원 중인 스콜세지를 오랜 기간 기다리며 다른 감독은 거들떠보지도 않았던 일화는 유명하다. 이후 마틴 스콜세지 패밀리에 디카프리오가 선택되어, <갱스 오브 뉴욕>, <에비에이터>, <디파티드>를 함께 하게 된다.

1940년 동안 늘 갈채의 복판에 서 있었으나 아카데미의 가장 흔한 주제인 아메리칸 드림을 배격해 온 감독인 스콜세지는 역시 아메리칸 드림을 깨는 이민자들의 폭력에 의해 만들어진 미국이라는 충격적인 테마의 영화 <갱스 오브 뉴욕>으로 아카데미 10개부문 노미네이트라는 전설을 이뤄냈으나 단 한 개 부문도 수상하지 못 해 충격을 주기도 했다. 하지만 6전 7기의 도전 끝에 그는 2007년 <디파티드>로 아카데미 감독상 수상의 영광을 안았다.

* 작품소개
- 지구의 절반을 무릎꿇린 5살 소년의 눈물! 살아있는 신 <달라이 라마>의 일대기!
- 진한 눈물, 벅찬 감동! <달라이 라마>의 소리없는 절규! 전 세계가 인정한 경이로운 영화!
- 아카데미 4개부문 노미네이트! <마틴 스콜세지> 감독 작품!

<스티븐 스필버그>와 <올리버 스톤>을 통곡시킨 바로 그 영화
제목 <쿤둔>은 티벳어로 '고귀한 존재'라는 뜻. 기독교적인 상징과 은유를 영화 여러 곳에서 보여준 마틴 스콜세지가 달라이 라마에 대해 다뤘다는 것 때문에 의아함과 궁금증을 불러 일으킨 작품으로 거장 마틴 스콜세지 감독이 장엄한 감동의 서사시로 그려낸 인류사 최후의 저항의 미학이자 전 미국 언론과 영화 비평가들의 극찬 속에 헐리우드의 시사회장을 통곡시킨 바로 그 영화이다. 가슴에서 가슴으로 비통의 눈물이 흐를때 살아있는 신 <달라이 라마>를 감동의 영상으로 영접한다.

헐리우드의 신화적 거장들이 선택한 거인, <쿤둔> 스토리
<쿤둔>의 스텝진은 화려했다. 의 작가 멜리사 매티슨이 달라이 라마와 오랜 대화 끝에 대사 한 마디, 한 마디를 완성했고 <파고> <바톤핑크>의 대가 로저 디킨스가 카메라를 맡았다. 거기에 민속 음악의 거장 필립 글래스와 <순수의 시대>로 19세기 귀족 사회를 재현했던 필 마로코의 의상과 미술. 가히 그 해 최고의 화제로 꼽힐 만큼 화려한 진용이었다. 그러나 중국 정부의 민감한 반응으로 영화의 촬영은 난항을 겪었다. 인도로 결정됐던 촬영지는 모로코 카사블랑카로 변경되었다. 그리고 영화 속 배역들을 위해 미국과 인도를 샅샅이 뒤지는 장기간의 캐스팅이 진행되었다. 달라이 라마의 조카가 달라이 라마의 생모 역을, 티벳의 마지막 수상의 아들이 아버지 역을 맡는 등 의외의 수확이 있었다. 하비 케이틀, 로버트 드 니로, 조 페시등 기라성 같은 배우들과 작업했던 스콜세지 감독에게는 대단히 이례적인 100% 아마추어들과의 작업이었다.

그리고 베일에 가려졌던 <쿤둔>의 개봉일. 객석에는 리처드 기어, 해리슨 포드, 올리버 스톤 등 영화계 명사들이 숨죽인 채 지켜보고 있었다. 실제 달라이 라마가 대사 한 마디, 한 마디 꼼꼼하게 감수한 시나리오, 카사블랑카 전역에 세워진 세트에서 부활한 당시 티벳의 아름다운 풍광과 정취. 그리고 2세부터 24세까지, 달라이 라마의 생애를 연기한 아마추어 연기자들의 경이로운 열연으로 객석은 압도되었다. 아카데미 4개 부분 (촬영, 미술, 음악, 의상)에 노미네이트 되었고, LA 비평가 협회 최우수 음악상, 보스턴 비평가 협회 최우수 촬영상, 뉴욕 비평가 협회 최우수 촬영상, 전미 비평가 협회 최우수 촬영상을 수상했다.