제2차 세계대전이 막바지로 치닫는 1945년. 미군 중위 토마스 하트는 독일군에게 잡혀 연합군 포로수용소로 끌려온다.



미군 포로들의 지휘관 격인 맥나마라 대령은 하트를 장교 막사가 아닌 사병 막사에 배치한다. 며칠 뒤 하트의 막사에 흑인 장교 둘이 배치되자, 실세인 베드포드 상사를 비롯한 백인 사병들은 흑인을 상사로 인정할 수 없다며 불만을 드러낸다.



그런 소동 속에서 베드포드가 살해되고, 살해현장에서 발견된 흑인 장교 스콧이 용의자로 지목된다. 맥나마라는 군법회의를 열고 전쟁 전 예일 법대를 다녔던 하트에게 스콧의 변호를 맡긴다.



독일군은 맥나마라의 요구를 받아들이는 대신 일주일 안에 재판을 끝내야 한다는 조건을 내건다. 하트는 최선을 다해 동료를 변호하려 하지만 재판은 누가 적군이고 누가 아군인지 분간할 수 없는 미궁으로 빠져드는데…